Історія створення пластика починається на початку 20 століття, коли бельгійський вчений Лео Бакеланд здійснив відкриття, яке змінило світ. Цю історію ми знайшли у блозі компанії Electroplast, що є одним з найбільших реалізаторів електроізоляційних та конструкційних пластиків в Україні.
Винахід бакеліту
Лео Бакеланд народився в Бельгії в родині шевця, але завдяки наполегливості матері здобув вищу освіту та у 20 років став доктором хімічних наук. У 1907 році, оселившись у США, Бакеланд почав працювати у власній лабораторії. Його експерименти з формальдегідом і фенолом призвели до створення першої синтетичної пластмаси, яку він назвав бакелітом.
Отже, винахід бакеліту виявився результатом експериментів, які спочатку не мали на меті створення нового матеріалу. Бакеланд, працюючи над удосконаленням ізоляційних властивостей природного шелаку, виявив, що реакція між фенолом та формальдегідом призводить до утворення твердого, полімерного з’єднання. Цей випадковий хід подій став переломним моментом у хімії: Бакеланд спостерігав, як внаслідок полімеризації виникає матеріал, що володіє унікальними механічними та термічними властивостями. У той час як він прагнув покращити традиційні матеріали, результат його досліджень відкрив нові горизонти для синтетичної хімії, заклавши основи для подальшого розвитку пластмас і матеріалознавства.
Це відкриття стало важливим не лише для самого вченого, але й для всього людства. Бакеліт мав унікальні властивості: він був термостійким, міцним і не проводив електрику. Ці якості зробили його ідеальним для використання в електроніці, автомобільній промисловості та побутовій техніці.
Революція у матеріалознавстві
Перед винаходом бакеліту вчені вже шукали способи синтетичного створення матеріалів, здатних замінити природні. Промислова революція вимагала нових, ефективних матеріалів, які б відповідали новим потребам суспільства. Бакеланд зрозумів, що пластик може стати альтернативою багатьом традиційним матеріалам, і розпочав активну промислову реалізацію свого відкриття.
Бакеліт, отриманий внаслідок хімічної реакції між фенолом і формальдегідом, створює довгі молекули, які з’єднуються в міцну тривимірну структуру. Це пояснює його стійкість до високих температур та механічних навантажень. Бакеліт можна було формувати, обробляти, фарбувати та використовувати як ізоляційний матеріал, що відкрило нові горизонти для виробництва.
Вплив на сучасність
Відкриття бакеліту стало поштовхом для створення нових видів пластмас, таких як полівінілхлорид (ПВХ) та полістирол. Це, своєю чергою, призвело до промислової революції, що дозволило масове виробництво легких і дешевих виробів, які змінили якість життя мільйонів людей у всьому світі. Пластик став основою для тисяч продуктів, від упаковки до медичних інструментів, і з кожним роком його застосування лише зростає.